Психотерапевт – прежде всего – врач. Специалист с медицинским образованием, которое подразумевает тщательное изучение тела человека, как здорового, нормально функционирующего, так и возможные заболевания, отклонения от условной нормы и способы их выявления и лечения. Но здоровье, по определению ВОЗ, есть не просто отсутствие болезни или немощи, но состояние полного физического, психического и социального благополучия. Таким образом, в основной курс подготовки врача входит и изучение психического благополучия человека, а так же возможные отклонения, снижение адаптации, психические заболевания.

Врачебная специальность, опять-таки с учетом личностных особенностей каждого обучающегося, направлена, прежде всего, не просто на изучение человека, но на помощь, поддержку, исцеление, что само по себе заложено в основе этой специальности и накладывает отпечаток не только на изучаемые предметы, но и на «воспитание» – оценку себя, своих возможностей, уровень ответственности за свои действия,  цели, отношение к человеку. Имеет ряд недостатков – по многим мнениям, несколько чрезмерная озабоченность патологией, поиск ее прежде всего и потеря интереса к объекту, если он здоров. И второе – часто недостаточный кругозор. Приходится, при желании, восполнять самостоятельно, но в курс подготовки общеобразовательные дисциплины, необходимые для культурного, развитого человека, входят на довольно поверхностном уровне. 

Для получения специальности «врач психотерапевт», после базовой подготовки (6 лет в медицинском ВУЗе) необходимо пройти обучение по специальности «психиатрия», занимающее 1 или 2 года, что дает опыт работы с психической патологией и с фармакологическими препаратами. Только после этого можно продолжать обучение по специальности «психотерапия». Есть разные варианты такой подготовки от 3 месяцев (формальность, дающая не знания, а юридическую возможность их применять…счастье, если таковые имеются) до 1 или 2 лет. Основные учреждения, выпускающие психотерапевтов в Петербурге  – МАПО (2 кафедры – психотерапии и психотерапии детей и подростков), НИ ПНИ им. В.М.Бехтерева.

Таким образом, психотерапевт работает психологическими методами и, в то же время, имеет возможность грамотно использовать  фармакотерапию, если такая необходимость возникает.

В зависимости от собственных предпочтений, опыта, учреждения в котором работает, может оказывать помощь, как здоровым клиентам, так и лицам с разным уровнем патологии.