Индивидуальная психотерапия – не столько метод, сколько режим работы, при котором основным инструментом терапевтического воздействия является психотерапевт и отношения между психотерапевтом и пациентом (клиентом). Индивидуальная форма работы может быть использована в рамках практически любого из рассматриваемого ранее подходов – психоанализа, когнитивно-поведенческого, гештальта и др. В разных подходах варьируют такие переменные индивидуальной терапии, как основные мишени терапии, способы воздействия, длительность, особенности отношений между терапевтом и клиентом.

Общие факторы лечебного воздействия индивидуальной психотерапии:

1. Хорошие отношения, доверие и сотрудничество между психотерапевтом и клиентом.
2. Ослабление напряжения, связанное с возможностью для клиента обсуждать проблему с человеком, который может оказать помощь.
3. Обучение за счет информации, получаемой от психотерапевта.
4. Изменение поведения больного за счет одобрения или осуждения со стороны психотерапевта и определенного эмоционального опыта в отношениях с психотерапевтом.
5. Обучение через подражание – приобретение навыков взаимодействия в обществе на примере психотерапевта.

Выделяют краткосрочную (как правило, до 20 сеансов) и долгосрочную индивидуальную терапию (соответственно, больше 20 сеансов). В последние годы намечается тенденция к переходу на краткосрочные модели терапии, что зачастую связано с фармакоэкономическими факторами. Разрабатываются новые подходы (точнее, модификации более старых подходов),  основанные на повышении интенсивности, интегративности психотерапии, для снижении материальных затрат без снижения эффективности.